Adecuada gestión del agua permite dinamizar el desarrollo sostenible, aumentar la equidad, mejorar la adaptación a la crisis climática y facilitar la paz

“Una adecuada gestión del agua es un imperativo urgente: es sector estratégico y dinamizador para el desarrollo sostenible, una fuente de mayor equidad, una solución de adaptación ante la crisis climática y un facilitador esencial de la paz que todos anhelamos”. Así lo señalaron autoridades presentes en la apertura de la cuarta edición de los Diálogos Regionales del Agua en América Latina y el Caribe 2024, que se desarrolla del 11 al 13 de marzo en San José, capital de Costa Rica.

El encuentro de alto nivel es organizado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), y a él asisten autoridades de gobiernos, Ministros y Viceministros, y más de un centenar de representantes de 18 países de la región, de los sectores público y privado, de organismos internacionales, de la banca de desarrollo, de la academia y de la sociedad civil.

El evento integra un espacio de alto nivel ministerial, con intercambios de experiencias técnicas con enfoque multiactor, para promover buenas prácticas e impulsar el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 en la región, que busca “garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos”. En esta ocasión, se realizará una sesión especial de alto nivel sobre agua y agricultura, para buscar soluciones de máximo impacto sobre el recurso hídrico, considerando que el sector agrícola es el principal consumidor de agua con más de un 70% de su uso consuntivo.

La reunión fue inaugurada este lunes 11 de marzo por Doris Gutiérrez, Designada Presidencial de Honduras, país que ejerce la presidencia pro tempore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC); Arnoldo André Tinoco, Canciller de Costa Rica; José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL; y Manuel Otero, Director General del IICA.

En sus palabras de bienvenida como organizador del evento, José Manuel Salazar-Xirinachs indicó que el agua no solo es esencial para la vida, sino también para alcanzar el desarrollo sostenible en nuestros países. “Por ello buscamos compartir experiencias, pero sobre todo proponer acciones concretas y reforzar los compromisos adquiridos en el ámbito regional y global para asegurar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos, en un contexto de varias crisis en cascada y de cambio climático”, señaló.

El Secretario Ejecutivo de la CEPAL destacó la vigencia de la Agenda Regional de Acción por el Agua, adoptada en Santiago de Chile en febrero de 2023 durante la versión anterior de los Diálogos. Este documento resume los principales compromisos voluntarios y cursos de acción acordados por los países de América Latina y el Caribe para avanzar y acelerar el progreso efectivo de la implementación del ODS 6 durante la segunda mitad de la Década de Acción por el Agua de las Naciones Unidas 2018-2028.

“Esta Agenda Regional de Acción por el Agua constituye un llamado a la acción para movilizar todos los recursos políticos, técnicos y financieros disponibles en y para la región a fin de impulsar una transición hídrica sostenible y justa con cuatro pilares de acción simultánea: 1) garantizar el derecho humano al agua potable y saneamiento seguro; 2) eliminar la pobreza hídrica; 3) reducir la sobreexplotación y conflictos hídricos, e 4) impulsar la innovación y la economía circular del agua”, precisó.

“Una necesidad importante es acelerar las inversiones requeridas para la provisión, mantenimiento y operación de infraestructura que cierren las brechas de acceso a los servicios de agua y saneamiento seguros. La CEPAL ha estimado que para universalizar la cobertura de agua y saneamiento manejados de forma segura para la población hacia el 2030, en promedio, los países deberían invertir anualmente el 1,3% de su Producto Interno Bruto durante 10 años, lo que generaría 3,8 millones de empleos verdes anuales e incrementaría el valor agregado bruto en un 1,6%”, precisó Salazar-Xirinachs.

Por su parte, Manuel Otero resaltó que la acción por el agua no es otra cosa que la acción por el desarrollo sostenible y la acción por la vida. “Nuestro continente es el principal exportador neto de productos agropecuarios y de alimentos del mundo. Esto es una responsabilidad enorme porque sobre nuestras espaldas recae el llevar adelante la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental del planeta”, declaró.

“El agua es central, es una prioridad definida por las autoridades para el establecimiento de alianzas. Por eso es central todo lo que sea facilitar el diálogo, intercambiar conocimientos e impulsar la implementación de soluciones innovadoras. De ahí la importancia de la alianza con CEPAL, con el BID, el Banco Mundial, con la Universidad de Nebraska, con CAF, con el CATIE, nadie puede quedar afuera y actuar en conjunto para revertir algunos de los problemas que limitan el desarrollo sostenible”, enfatizó el Director General del IICA.

En tanto, Doris Gutiérrez destacó el hecho de que el diagnóstico sobre la problemática del agua ya está hecho. “Lo que tenemos que hacer ahora es actuar, llevar esos diagnósticos a la práctica”, remarcó. La Delegada Presidencial de Honduras reconoció especialmente el papel de las mujeres en el tema del agua. “Las mejores gestionadoras y administradoras del agua somos las mujeres, no los hombres. Muchas veces son personas humildes que no son solamente vulnerables, sino que también son vulneradas. Pero las mujeres no somos vulnerables; al contrario, tenemos la fuerza para dar la vida”, dijo.

“Toda esta problemática de la alimentación, del agua tenemos que verla en una forma holística, circular. Pero eso pasa por una mejor distribución de los recursos. No solo los que puedan pagarla deben tener acceso al agua. También tenemos que buscar sistemas de almacenamiento para no perder, por ejemplo, el agua de las lluvias. Además, las políticas deben hacerse de abajo hacia arriba, con la participación de los sujetos más afectados. Los animo a ser más proactivos y vinculados con las necesidades de la gente. Todo esto nos llevará a una paz real”, indicó.

Finalmente, el Canciller de Costa Rica Arnoldo André Tinoco señaló que ante los desafíos comunes que enfrentamos como región, es crucial fomentar un intercambio de experiencias que promuevan las mejores prácticas y contribuya al cumplimiento del ODS 6 en aras de lograr el acceso universal y equitativo al agua potable y a servicios de saneamiento e higiene adecuados, así como mejorar la calidad del agua a nivel global.

“Somos conscientes de la vulnerabilidad de nuestra región, especialmente en relación con el cambio climático y las crisis hídricas. Por eso es imperativo que trabajemos para gestionar y reducir los riesgos asociados a los fenómenos naturales, fortaleciendo nuestros sistemas de alerta temprana, respuesta, mitigación, adaptación y rehabilitación ante desastres relacionados con el agua”, explicó.

En los tres días de trabajo de los Diálogos Regionales del Agua 2024, se examinará la implementación de la Agenda Regional de Acción por el Agua aprobada en 2023, con el fin de: i) analizar el avance y retos del logro del ODS 6 y ii) relevar experiencias exitosas y lecciones aprendidas para el logro de dicho objetivo.