El envejecimiento de la población es consecuencia de la evolución de los componentes del cambio demográfico (fecundidad y mortalidad) e incide tanto en su crecimiento como en su composición por edades, que tiende a envejecer.
El envejecimiento demográfico se define como el aumento progresivo de la proporción de las personas de 60 años y más con respecto a la población total, lo que resulta de una progresiva alteración del perfil de la estructura por edades, cuyos rasgos clásicos (una pirámide con base amplia y cúspide angosta) se van desdibujando para darle una fisonomía rectangular y tender, posteriormente, a la inversión de su forma inicial (una cúspide más ancha que su base).
En todos los países de América Latina y el Caribe la proporción y el número absoluto de personas de 60 años y más se incrementará sostenidamente en los próximos decenios. Se trata del segmento poblacional que crece más rápidamente y a un ímpetu mayor que la población de edades más jóvenes.
Como es de prever una transformación demográfica de estas dimensiones tendrá profundas repercusiones en la sociedad y en ámbitos específicos de las políticas públicas como la cohesión social, los derechos humanos y el papel del Estado.
El CELADE-División de Población de la CEPAL ha acumulado una valiosa experiencia en investigación, asistencia técnica y capacitación en el tema, y actúa como Punto Focal sobre Envejecimiento en la CEPAL en el seguimiento regional de las acciones que las Naciones Unidas emprenden en esta materia. Entre principales actividades del CELADE en el tema de envejecimiento y desarrollo se encuentran:
- Seguimiento Regional de la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento
- Colección y diseminación de información estadística en envejecimiento: Datos e indicadores
- Desarrollo de proyectos para complementar las acciones nacionales en envejecimiento
Las actividades en envejecimiento y desarrollo son dirigidas por Simone Cecchini, Director del CELADE, y cuentan con el apoyo financiero del Fondo de Población de las Naciones Unidas.