La Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, fue recibida el viernes 15 en audiencia por el Presidente de Guatemala, Jimmy Morales, quien tomó esta semana posesión de su cargo y con el que conversó acerca de los desafíos que afronta el país centroamericano para mantener el crecimiento actual, de alrededor de 4 %, y alcanzar mayores niveles de igualdad e inclusión social.
La máxima representante del organismo regional de las Naciones Unidas, acompañada por el Director de la Sede Subregional de la CEPAL en México, Hugo Beteta, asistió el jueves 14 en el Congreso de Guatemala a la asunción de Jimmy Morales como Presidente y de Jafeth Cabrera como Vicepresidente del país, así como a la juramentación del nuevo Gabinete de Gobierno, celebrada en el Palacio Nacional de la Cultura.
En la audiencia del viernes, Alicia Bárcena conversó con Jimmy Morales, ganador de las últimas elecciones en la segunda vuelta celebrada en octubre, acerca de la necesidad de impulsar un nuevo modelo de desarrollo económico que promueva la inclusión social y permita combatir la pobreza, que según cifras de la CEPAL afecta a alrededor de la mitad de la población guatemalteca.
La alta funcionaria de las Naciones Unidas comentó que este modelo debería estar basado en una política de transformación productiva con innovación tecnológica y competitividad para generar empleos decentes y de calidad, así como en un esquema presupuestario más flexible y que permita mejorar la recaudación fiscal del país, que en 2013 se situaba en 13% del producto interior bruto (PIB), cuando el promedio en América Latina y el Caribe era de 21,3%.
La CEPAL calcula que Guatemala cerró 2015 con un crecimiento de 3,9 % y estima que este ritmo se mantendrá en niveles similares en 2016, cuando se espera que la expansión sea de 4,0 %, según cifras del Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe 2015 presentado en diciembre.
En el diálogo se planteó que Guatemala debe potenciar su desarrollo interno regional, reduciendo los costos de logística, seguridad, electricidad e Internet, al tiempo que impulsa una política exterior que integre las áreas comercial y de inversiones, cultural y política, y que retoma también el liderazgo en los procesos de integración regional.
Durante su estancia en Guatemala, Alicia Bárcena también participó junto al diplomático guatemalteco Edmond Mulet, Jefe de Gabinete del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en reuniones bilaterales con los presidentes de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, y de República Dominicana, Danilo Medina, así como con las Ministras de Relaciones Exteriores de Colombia, María Ángela Holguín, y de México, Claudia Ruiz Massieu. Su agenda incluyó además un encuentro con funcionarios del Sistema de la ONU en Guatemala.
