Los países latinoamericanos prefieren las exenciones tributarias como política de promoción de inversiones. Sin embargo, la región carece de estudios que evalúen los costos y beneficios de este tipo de incentivos.

Así lo concluye el documento “Inversión, incentivos fiscales y gastos tributarios en América Latina” elaborado por los economistas Juan Pablo Jiménez y Andrea Podestá de la División de Desarrollo Económico de la CEPAL.

Los autores indican que pese a la recuperación económica de los años 2003-2008, el nivel de inversión de los países de la región resulta insuficiente para asegurar un crecimiento sostenible.

Frente a la crisis económica global, varios países han recurrido a medidas que estimulan la inversión, entre las que predominan las exenciones tributarias, a diferencia de los países desarrollados que han recurrido principalmente a subsidios.

Es por eso que el documento de la CEPAL llama a analizar la forma de cuantificación del costo fiscal de estos incentivos, lo que usualmente se conoce como “gasto tributario”.

Una mayor detalle de la información de los gastos tributarios, ya sea por tributo, sector productivo, regiones de destino y deciles de ingresos, permitirá identificar a los beneficiarios de estas políticas y analizar sus impactos económicos, regionales y distributivos. Así se evaluará también la efectividad de los incentivos tributarios en relación con otros instrumentos como los subsidios y gastos directos.