Sesión 3 "Aguas Transfronterizas: Gestión, Cooperación y Paz" - Diálogos Regionales del Agua para América Latina y el Caribe 2024

América Latina y el Caribe es una región bendecida con abundantes recursos de agua dulce. Las cuencas internacionales representan alrededor del 70% del total y proporcionan medios de vida para aproximadamente el 40% de la población de la región. La importancia de estos recursos no puede ser sobrestimada ya que apoyan ecosistemas de relevancia global, como los que se encuentran en la cuenca del río Amazonas. Una creciente vulnerabilidad al cambio climático y desafíos persistentes para asegurar el acceso universal al agua y al saneamiento, están amenazando la seguridad del agua con impactos en la salud, la agricultura y la producción energética. Las sequías se están volviendo más frecuentes y persistentes, y los problemas de calidad del agua son generalizados. Estos problemas afectan desproporcionadamente a poblaciones que viven en regiones remotas donde la gobernanza es más débil. En este contexto, la cooperación transfronteriza es cada vez más clave para la seguridad del agua, la resiliencia y la paz, y los gobiernos están incrementando sus compromisos para mejorarla.

La IV Edición de los Diálogos Regionales del Agua en América Latina y el Caribe 2024, organizada por la CEPAL, proporcionó un espacio ministerial de alto nivel para promover buenas prácticas e impulsar el logro del ODS 6 en la región. Incluyó varias sesiones centradas en las áreas prioritarias identificadas en la Agenda Regional de Acción para el Agua, entre las cuales "Aguas Transfronterizas: Gestión, Cooperación y Paz", que fue coorganizada por la Convención del Agua (UNECE), la Organización de los Estados Americanos (OEA) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). 

La sesión fue inaugurada por la Sra. Doris Gutiérrez, Vicepresidenta de Honduras, quien hizo un llamado a la acción colectiva para asegurar agua para todos, enfatizando la importancia de empoderar a los usuarios, y en particular a las comunidades rurales y las mujeres. Su discurso fue seguido por la Sra. Janaina Tewaney, Ministra de Relaciones Exteriores de Panamá, quien destacó la importancia de comprometerse con la cooperación transfronteriza a nivel político, ejemplificado por la adhesión de Panamá a la Convención del Agua de la ONU en 2023, y llamó a su mayor adopción en la región.

El panel de alto nivel, moderado por Andrés Sánchez de la OEA, incluyó las intervenciones del Sr. Gerardo Amarilla, Viceministro de Medio Ambiente de Uruguay, quien ilustró los esfuerzos en curso para mejorar la cooperación en el acuífero Guaraní, y René Mateo, Viceministro de Suelos y Agua de la República Dominicana, quien se centró en las tensiones en curso con Haití y la importancia de restablecer un diálogo partiendo del agua y los principios del derecho internacional. Un mensaje clave del panel fue que, dada la creciente presión sobre el agua, la cooperación deja de ser una opción y se convierte en una necesidad para el desarrollo sostenible.

El panel técnico fue introducido por el Sr. Sergio Campos, Jefe de Agua y Saneamiento del BID, quien enfatizó que la cooperación transfronteriza está en la base de la seguridad hídrica en la región y que las decisiones políticas y los proyectos verdes deben basarse en la ciencia. El Sr. Pedro Pablo Silva del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile centró su intervención en los principios del derecho ambiental internacional y los compromisos de Chile para mantenerlo. El Sr. Fernando Cisneros, de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica, habló sobre la experiencia de la OTCA en coordinar a los directores de agua de todos los países ribereños para catalizar el desarrollo y desarrollar protocolos conjuntos. La Sra. Yarid Guevara del Ministerio de Ambiente de Panamá, se enfocó en la importancia de la Convención del Agua de la ONU como una plataforma global para compartir conocimientos, construir capacidad en temas clave y acceder a financiamiento para la cuenca del Sixaola (compartida con Costa Rica) y todas las demás cuencas compartidas en el país. La Sra. Liseth Hernández, Secretaria Ejecutiva Trinacional, Plan Trifinio, explicó cómo la Cooperación Transfronteriza está impulsando el desarrollo rural en la región del Trifinio, involucrando a ONGs, privados y comunidades. Preguntados sobre el punto de partida para impulsar la cooperación transfronteriza, los panelistas destacaron: las evaluaciones de impacto ambiental transfronterizas, cuyos procedimientos podrían reflejar mejor los impactos del cambio climático; el uso de tecnología moderna como la imaginería satelital, y la formación de capacidades relacionadas en las instituciones de agua; el intercambio fluido de información entre países e instituciones (es decir, entre cuencas y a nivel nacional); y una visión política compartida hacia el desarrollo territorial a través de las fronteras.

La sesión fue clausurada por la Sra. Francesca Bernardini de la UNECE, quien al resumir la sesión, subrayó los múltiples beneficios de la cooperación transfronteriza, desde la prevención de conflictos y la construcción de la paz hasta el fomento del desarrollo y la integración de las zonas fronterizas, y la movilización de recursos financieros para inversiones. Concluyó destacando la Convención del Agua de la ONU como un instrumento clave para posibilitar la cooperación sobre el terreno y lograr estos beneficios.