El desarrollo de las CNT tiene como punto de partida los datos económicos agregados, incluidos los provenientes del Sistema de Cuentas Nacionales (SCN). Sin embargo, los datos agregados tienen limitaciones a la hora de medir los flujos económicos desde y hacia las personas de los distintos grupos de edad en un determinado país. Las CNT permiten desagregar las estadísticas económicas según la edad de los individuos que producen y consumen los bienes y servicios en una economía, cuantificar la reasignación o transferencia de recursos a través de la familia, el gobierno y el mercado, así como evaluar la equidad intra- e intergeneracional de dichos sistemas. Además, desarrollos metodológicos basados en las CNT, como las Cuentas Nacionales de Transferencias de Tiempo (CNTT) y las Cuentas Nacionales de Inclusión (CNI) amplían el análisis, respectivamente, a las transferencias de tiempo y al nivel socioeconómico de las personas, permitiendo así abordar las desigualdades de género y socioeconómicas que caracterizan a nuestras sociedades.
Los países de América Latina y Caribe han realizado esfuerzos para desarrollar sus respectivas CNT, y han integrado o están considerando integrar estas cuentas en sus sistemas nacionales de estadísticas, con el fin de facilitar una evaluación y formulación más completas de las políticas socioeconómicas en pos del desarrollo productivo, inclusivo y sostenible. Desde el año 2007, el CELADE-División de Población de la CEPAL implementa actividades de asistencia técnica a los países de la región y promueve la realización de investigaciones y estudios a partir de la metodología de CNT. En 2022, la CEPAL y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DAES) de las Naciones Unidas publicaron la versión en español del “Manual de Cuentas Nacionales de Transferencia: medición y análisis de la economía generacional”.