El 16 de julio de 2024, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), junto con las Comisiones Económicas Regionales de las Naciones Unidas, reunidas en el Grupo de Trabajo de Naciones Unidas para Transformar las Industrias Extractivas por el Desarrollo Sostenible, organizó el evento paralelo "Minerales Críticos para la Transición Energética para Acelerar el Progreso hacia los ODS", en el marco del Foro Político de Alto Nivel (HLPF) sobre Desarrollo Sostenible en la sede de la ONU en Nueva York.
El evento abordó la importancia de los minerales críticos para la transición hacia economías bajas en carbono, y resaltó su papel esencial en tecnologías de digitalización, energía renovable y electrificación del transporte. La creciente demanda de minerales como el litio, cobre, níquel, cobalto, tierras raras, entre otros, proyectada a aumentar tres veces y media para 2030, plantea desafíos significativos, incluidos nuevos proyectos mineros, impactos ambientales y conflictos socioambientales en los países ricos en recursos.
Se subrayó la necesidad de enfoques innovadores para enfrentar estos desafíos de manera sostenible, tales como mecanismos participativos, la protección de los derechos humanos y de los pueblos indígenas, el desarrollo de nuevas tecnologías de extracción y las mejoras en eficiencia y reciclaje. Además, se recordó las inversiones masivas necesarias en el sector minero, infraestructura y logística para atender al crecimiento potencial de la demanda de estos minerales, y se destacó la importancia de apoyar a los países con actividad minera a escalar los encadenamientos productivos de las cadenas de valor relacionadas con los minerales extraídos en sus países.
Durante el evento, se discutió también sobre cómo los países ricos en estos recursos necesitan desarrollar capacidades institucionales y de gobernanza para generar contratos justos de explotación, promover regímenes fiscales progresivos, agregar valor local, distribuir equitativamente los beneficios, entre otros.
Para apoyar a los países en desarrollo a navegar los desafíos y oportunidades alrededor de estos minerales, se mencionaron los esfuerzos liderados por el Grupo de Trabajo de Naciones Unidas sobre la Transformación de las Industrias Extractivas para el Desarrollo Sostenible. Esta iniciativa tiene como objetivo construir confianza y resiliencia en las cadenas de suministro de minerales críticos existentes, así como apoyar a los países en desarrollo ricos en minerales en el desarrollo de sus capacidades productivas, comerciales y regulatorias.
Uno de los principales resultados esperados de esta iniciativa es el Marco de la ONU sobre Transiciones Justas para los Minerales Críticos de la Transición Energética, esperado para finales de 2024. Este marco incluirá los principios voluntarios comunes acordados por el Panel del Secretario General sobre Minerales Críticos para la Transición Energética, así como recomendaciones de lineamientos de políticas y alianzas para el desarrollo de capacidades institucionales duraderas en los países en desarrollo ricos en minerales.
El evento comenzó con la intervención de José Manuel Salazar, Secretario Ejecutivo de la CEPAL, quien destacó el papel crucial de los minerales de transición energética en la lucha contra el cambio climático y la importancia de tratar el tema a nivel regional y a partir del liderazgo de las Comisiones Económicas de las Naciones Unidas, que cuentan con distintas iniciativas para analizar y apoyar a los países en sus respectivas regiones. Posteriormente, Selwin Hart, Subsecretario General de la ONU para el Equipo de Acción Climática, compartió el estado actual del Panel del Secretario General sobre Minerales Críticos para la Transición Energética, y los próximos pasos hacia el informe final que se espera presentar en septiembre.
El panel de discusión incluyó a las autoridades de las demás Comisiones Económicas Regionales de las Naciones Unidas, como Armida Salsiah Alisjahbana, Secretaria Ejecutiva de la UNESCAP; Rola Dashti, Secretaria Ejecutiva de la UNESCWA; Tatiana Molcean, Secretaria Ejecutiva de la UNECE; y Claver Gatete, Secretario Ejecutivo de la UNECA, quienes compartieron las expectativas que tienen los países con estos minerales en sus respectivas regiones, los desafíos derivados de la presión por un rápido aumento de la actividad extractiva, y cómo estos países también podrían aprovechar de otros segmentos de las cadenas de valor de las tecnologías bajas en carbono.
Finalmente, Erica Westenberg, Directora de Programas de Gobernanza en el Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales (NRGI), reflexionó sobre la potencial contribución de los minerales críticos en la consecución de los distintos ODS en revisión por el Foro Político de Alto Nivel. La directora también destacó la contribución de su organización al Panel del Secretario General y hacia la definición del conjunto de principios voluntarios globales.
La CEPAL, en su posición de coordinadora de las Comisiones Económicas en 2024 y como colíder del Grupo de Trabajo de Naciones Unidas sobre la Transformación de las Industrias Extractivas para el Desarrollo Sostenible, reafirmó su compromiso de seguir apoyando la sostenibilidad, justicia y equidad en las cadenas de valor vinculadas a los minerales para la transición energética, en línea con la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
La grabación de la transmisión del evento se encuentra disponible en: https://webtv.un.org/en/asset/k1q/k1qzfyli92
El discurso en la íntegra del Secretario Ejecutivo de la CEPAL: https://www.cepal.org/es/node/63365
