El concepto de hub digital es relativamente reciente en el desarrollo de la industria agroalimentaria y de los territorios rurales. La experiencia en la implementación de hubs digitales está en curso y por tanto la mirada conceptual se va ampliando y diversificando. En este documento se describen y conceptualizan los procesos más recientes que se vienen realizando en diversos países de la región y en otras partes del mundo.
En el área informática se llama hub o concentrador a un dispositivo que se emplea para concentrar y ampliar el cableado de una red. En el ámbito del transporte, se denomina hub a un centro de distribución o conexión de tránsito de mercancías o personas. Se infiere de allí que un hub concentra en un punto materias, ideas o actores, con alguna finalidad de organización o de intercambio.
Aplicado a la organización de empresas, un hub se asemeja al concepto de clúster o aglomeración, promovido por la CEPAL y muchos otros autores, entendido
como una concentración geográfica de empresas interconectadas, proveedores de servicios, institutos de investigación y otras instituciones relacionadas. Así definido, un hub puede ser comprendido como una aglomeración de actores de manera física en un territorio donde desarrollan redes de interacción con el propósito de avanzar hacia un mismo objetivo común en materia de innovación y desarrollo.
El adjetivo “digital” puede sugerir dos cosas: que las tecnologías digitales son el área de interés y propósito común, que le da pleno sentido a su existencia (como podría serlo un hub agrícola o minero especializado en soluciones digitales), o que su interés y propósito es otro y lo digital es sólo una herramienta que permite y fortalece su desarrollo.
