Liberalización comercial agrícola con costos de transporte y transacción elevados: evidencia para América Latina

Resumen En este documento, se reúne evidencia sugiriendo que, tanto la magnitud como la naturaleza de los efectos de la liberalización comercial del sector agrícola en América Latina, dependen crucialmente de los costos de transporte y de transacción asociados a la ubicación de compradores y proveedores en el espacio, y que aquellos afectan de forma diferente a los productores en función de su escala de producción. Por un lado, se constata que, para los productos agropecuarios, los costos de transporte representan una proporción no despreciable del valor de los flujos comerciales externos, y superior en muchos casos al peso de los aranceles. Por otro, la deficiente infraestructura vial en muchos países de la región conlleva costos de transporte internos significativos y, por ende, para una buena parte de los agricultores, los canales de comercialización son los regionales, cuando no los locales. Asimismo, pareciera que las barreras relacionadas con el costo de obtener información sobre mercados, buscar clientes y negociar contratos son por lo menos tan relevantes como las barreras impuestas por los costos de transporte. Ambas son proporcionalmente más importantes para la pequeña agricultura familiar y explican decisiones aparentemente ineficientes, como la inelasticidad de la oferta frente a variaciones en los precios u otros incentivos de mercado""