Conferencias Magistrales 75º Aniversario de la CEPAL
Palabras de bienvenida
José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL
18 de marzo, 2024 – Sala Raúl Prebisch, CEPAL, Santiago
Lant Pritchett
¿Cuándo impulsa la educación el crecimiento y cuándo no?
Políticas educativas para un crecimiento transformador
Muy buenos días.
Una muy cálida y cordial bienvenida a todos quienes nos acompañan, presencial o virtualmente, en esta, la novena y última conferencia magistral conmemorativa del 75 aniversario de la CEPAL. Y, en particular quiero saludar a:
Queridos amigos y amigas:
A lo largo de los últimos 9 meses, hemos tenido el privilegio de contar con una extraordinaria serie de conferencias magistrales, además de la tradicional Conferencia Prebisch, para celebrar el 75 aniversario de nuestra casa.
El ciclo ha estado compuesto por un total de 9 conferencias, sobre temas tan variados como:
Abordamos también los principales retos para el crecimiento de la región, incluyendo:
Un aspecto crucial de las conferencias y temas seleccionados, es que nuestro objetivo ha sido celebrar nuestro aniversario y con él por supuesto todos los aportes de la CEPAL en el pasado, pero con la mira puesta en fortalecer nuestro futuro, específicamente cómo avanzar hacia un futuro más productivo, inclusivo y sostenible, como reza el slogan de nuestro 75 Aniversario.
Los conferencistas, temas y enfoques fueron deliberadamente seleccionados con este espíritu, para traer nuevas ideas, para incorporar perspectivas críticas e innovadoras, para enriquecer el acervo de ideas y conocimiento que informa nuestro trabajo, y para darnos nuevas herramientas que aseguren la calidad, relevancia y actualidad del trabajo de nuestra organización en los próximos años y décadas, durante las cuales, no cabe duda que enfrentaremos retos novedosos y particularmente desafiantes.
Por ejemplo, ya muchos nos hablan de que los choques recurrentes son y serán el nuevo normal, para lo cual se ha acuñado el término “permacrisis”; otros buscan formas adecuadas de describir la nueva geoeconomía y poliglobalización; y el último Reporte de Desarrollo Humano del PNUD nos habla ampliamente de la tendencia política hacia el populismo y cómo combatir la polarización asociada. Esto para mencionar solo tres temas nuevos y desafiantes.
Y por cierto, quiero aprovechar esta oportunidad para anunciar que otra de las actividades en conmemoración del 75 Aniversario de nuestra querida CEPAL es la publicación, a fin de este mes de Marzo, de un número especial de la Revista de la CEPAL en el que hemos hecho un gran esfuerzo colectivo por repensar los retos del desarrollo de la región en términos del decálogo de brechas a través del cual estamos mirando estos desafíos que nos llevan a una forma de identificar qué hacer, la grandes transformaciones que tienen por delante los países de la región en sus modelos de desarrollo, pero también reflexiones sobre los cómo hacerlo, es decir, cómo gestionar esas transformaciones. Les invito a consultar ese número especial que está por salir.
Hoy nos toca cerrar este riquísimo y productivo ciclo, y me complace decir que cerraremos con broche de oro, con la conferencia de uno de los más reconocidos expertos en los temas del desarrollo económico y social a los que justamente se dedica nuestra casa: el profesor Lant Pritchett.
Lant tiene un perfil muy particular dentro de la comunidad de estudios del desarrollo económico. Se formó en las universidades de Briham Young, en donde obtuvo su bachillerato en economía, y el Massachusets Institute of Technology, en donde obtuvo su doctorado.
Se ha desempeñado como profesor en la London School el Economics and Political Science, en donde es actualmente profesor visitante, en Oxford y en Harvard, y ocupó durante muchos años una serie de cargos de alto nivel en el Banco Mundial.
Esta breve descripción podría predisponernos a suponer que se trata de un economista convencional, un representante destacado de esa “corriente principal” con respecto a la cual la CEPAL ha asumido siempre una posición crítica.
Si quisiéramos pensar en Lant como un economista ortodoxo, tendríamos paradójicamente que calificarlo como uno de los más heterodoxos economistas ortodoxos, porque si algo ha caracterizado su carrera es una perspectiva crítica sobre su propio trabajo, sobre el de las instituciones con las que ha estado asociado, y con respecto al “saber convencional” que muchas veces nos vemos tentados a asumir sin mayores cuestionamientos.
Cito tan solo dos ejemplos: su análisis crítico de la que fue por muchos años una de las publicaciones emblemáticas del Banco Mundial, el “Doing Business”, publicado en 2011, cuando el prestigio de esa publicación era casi indiscutible, y en todo caso, indiscutido, y sus contribuciones a la publicación “Economic Growth in the 90s: Learning from a Decade of Reform”, publicado en 2004.
Lant nunca se ha desviado de este camino, como lo demuestra su crítica demoledora al análisis de los determinantes del crecimiento económico mediante el análisis de regresión, publicada en 2002, o el provocativo título de su artículo de agosto del año pasado, titulado “Basarse en evidencia rigurosa es un mal consejo”.
Providencialmente, mucho del trabajo del Profesor Pritchett es directamente relevante para nuestro trabajo, organizado alrededor de las “diez brechas” del desarrollo y los retos de gobernanza y construcción de capacidades institucionales técnicas, operativas, políticas y prospectivas en el sector público.
Empiezo con este segundo tema, que ha ocupado por años a Lant y algunos de sus colegas en la Escuela Kennedy de Gobierno de la Universidad de Harvard, en donde se desempeñó como director de Construcción de Capacidades Públicas del Centro para el Desarrollo Internacional de dicha escuela, en donde desarrolló el método de Adaptación Iterativa Focalizada en Problemas, o Problem Driven Iterative Adaptation que, dicho sea de paso, nos convendría bien estudiar y conocer con detalle en nuestra casa, y una de las preguntas que tenemos para Lant es si el curso en línea que desarrolló hace algunas años todavía está disponible.
El crecimiento económico y, específicamente, la dinámica política del crecimiento económico, la construcción de capacidades públicas, la educación y la reducción de la pobreza son temas centrales en la abundantísima producción intelectual del Profesor Lant Pritchett.
Sin más preliminares, los dejo con el economista que mejor que nadie ilustra la fecundidad de un profundo cuestionamiento del saber convencional y las ortodoxias pero con un rigor académico inobjetable, y de concebir la economía como una herramienta para solucionar problemas, y no como un ejercicio solipsista de contemplación y razonamiento deductivo, desconectado del mundo real.
Un economista, en pocas palabras que, a pesar de no haber tenido hasta ahora una relación estrecha con la CEPAL, representa justamente las aspiraciones y objetivos que siempre han guiado el trabajo de nuestra casa.
