La defensa de los derechos humanos constituye una obligación moral y de derecho internacional, y articula la cooperación entre la CEPAL y Alemania. Pese a los avances normativos acontecidos y la ratificación de las diversas convenciones internacionales de derechos humanos por la mayoría de los países de América Latina, la crisis climática, los procesos de migración, los desplazamientos forzosos y los impactos de la crisis de la pandemia del COVID-19, entre otros, han generado relevantes vulneraciones de derechos humanos que deben ser atendidas. Por ello, la promoción y protección de los derechos humanos, como requisito para el desarrollo de una vida digna, plena y libre, se trabaja no sólo como componente independiente, sino también como perspectiva transversal. A partir del proyecto “Ciudades Inteligentes, Inclusivas y Sostenibles” (2020-2022) se estableció como nueva metodología la transversalización de la perspectiva de derecho humanos, junto a la de género. Un hito significativo ha sido el modo de implementación, a través del desarrollo de capacidades internas para miembros del proyecto sobre cómo incluir en todas sus actividades la perspectiva de derechos humanos.  

Por otro lado, el proyecto "Cooperación Regional para la Gestión Sostenible de los Recursos Minerales en los Países Andinos" (MinSus), viene impulsando desde 2014 la agenda de empresas y derechos humanos, en atención a la máxima de que el respeto a los derechos humanos debería estar en el centro de cualquier decisión económica. En este sentido, el proyecto busca generar capacidades, diálogos y asistencias técnicas para la implementación de los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en conjunto con otras herramientas globalmente reconocidas como la Guía OCDE de Debida Diligencia para una conducta empresarial responsable y la Agenda 2030, entre otras.  

Desde 2018, en conjunto con la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL, el proyecto viene fortaleciendo y trabajando con nueve Defensorías del Pueblo e Instituciones Nacionales de Derechos Humanos de América Latina a través de la creación y el apoyo del Grupo Temático sobre Empresas y Derechos Humanos en contextos mineros de la Federación Iberoamericana del Ombudsman (FIO). En este grupo se han trabajado nuevas líneas que han relevado la interdependencia existente entre el derecho a vivir en un medio ambiente sano y el goce efectivo del resto de derechos humanos. Para ello, se han realizado recomendaciones para la incorporación del enfoque de derechos humanos en las evaluaciones de impacto ambiental de proyectos mineros, culminando en un documento y un curso en línea gratuito y de libre acceso para todos los interesados.  

En los próximos años, la CEPAL y MinSus, continuarán apoyando a la Federación Iberoamericana del Ombudsman y las Defensorías del Pueblo andinas fortaleciendo su labor de protección y promoción de los derechos humanos en contextos mineros. A su vez, se trabajará de forma más activa en la prevención de conflictos asociados al sector, apoyando la reactivación del Grupo Temático sobre Conflictos de la FIO.