La Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI) del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile organizaron, el 19 de agosto de 2024, el Diálogo Regional "América Latina y el Caribe en las cadenas de valor relacionadas con el litio y otros minerales para la transición energética", en las instalaciones de la CEPAL en Santiago de Chile. Participaron 50 asistentes de manera presencial y cerca de 150 de forma remota.
El diálogo se efectuó en el contexto de la colaboración técnica de la CEPAL con la SUBREI del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile para la elaboración de un estudio que evaluara las posibilidades de desarrollo de las cadenas de valor del litio en Chile y América del Sur, con énfasis en la complementariedad con Argentina, Bolivia y Brasil. Los objetivos del encuentro fueron presentar el estudio "Perspectivas de desarrollo de las cadenas de valor relacionadas con el litio en Chile y América del Sur" y recoger ideas para contribuir a iniciativas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), como el Panel del Secretario General sobre Minerales Críticos para la Transición Energética y el Marco de Acción Global sobre Transiciones Justas para Minerales Críticos.
El evento fue inaugurado por Claudia Sanhueza, Subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, y Martín Abeles, Oficial a Cargo de la División de Recursos Naturales (DRN) de la CEPAL.
La Subsecretaria Sanhueza subrayó el compromiso del Gobierno de Chile, a través de la Estrategia Nacional del Litio, con el desarrollo de la industria del litio, con énfasis en el incremento de la producción, el fomento de la agregación de valor, la sostenibilidad en los procesos de extracción y la participación de las comunidades. Enfatizó también el rol crucial de esta industria en la economía chilena, especialmente en lo que respecta a las oportunidades de exportación y recaudación fiscal. Por otra parte, señaló que se deben implementar políticas que promuevan la explotación responsable y sostenible de este recurso, la creación de capacidades tecnológicas y productivas, y la formación de recursos humanos especializados. En esa dirección, mencionó que el gobierno ha creado el Instituto Nacional de Litio y Salares para incentivar la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico. Por último, destacó la importancia de promover un mercado regional de electromovilidad como motor para el desarrollo de la industria del litio y sus cadenas de valor en la región, y que, para lograrlo, será necesario un enfoque integral y colaborativo, que combine políticas de desarrollo sostenible, cooperación regional y fomento de la innovación.
Por su parte, Martín Abeles, Oficial a Cargo de la DRN, destacó la importancia para el desarrollo de la región de los minerales críticos para la transición energética, ya que contribuyen con un vector de desarrollo productivo, tecnológico, de captación de rentas y distribución de beneficios. Enfatizó que, para garantizar un mayor beneficio económico de los minerales críticos, es esencial adoptar estrategias que promuevan la adición de valor local y la diversificación productiva. Subrayó también que la CEPAL propone la colaboración regional y la integración entre los países ricos en estos minerales a fin de enfrentar coordinadamente y con autonomía estratégica las tensiones geopolíticas globales alrededor de las cadenas de suministro de los minerales críticos. Finalmente, señaló que la región necesita contar con una visión de largo plazo que busque el desarrollo económico y social, la protección del medio ambiente y el logro de su propia transición energética hacia fuentes renovables y economías bajas en carbono.
El evento incluyó el lanzamiento oficial del estudio "Perspectivas de desarrollo de las cadenas de valor relacionadas con el litio en Chile y América del Sur", presentado por Mario Castillo, exdirector de la División de Comercio Internacional e Integración de la CEPAL y actual asesor del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo de Chile, e Ingrid Garcés, académica del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Antofagasta. Ambos autores destacaron la importancia de comprender la complejidad ecológica, la biodiversidad y la hidrogeología de los salares ricos en litio, así como la necesidad de ampliar la cooperación regional y el financiamiento en ciencia, tecnología e innovación para formar clústeres alrededor de la cadena de valor del litio para las baterías eléctricas.
A continuación, se llevaron a cabo dos paneles de discusión. Participaron, de manera virtual, en el primer panel, denominado “Fortalecer la participación de Chile y de la región en las cadenas de valor de los minerales críticos para la transición energética”: Yésica Yornet, Directora Provincial de Promoción y Responsabilidad Social Minera del Ministerio de Minería de Catamarca en Argentina; y Mario Campa, Jefe de la Unidad de Planeación Estratégica de Litio para México (LitioMx) de México. De manera presencial, intervinieron: Javier Silva, Gerente de Sustentabilidad y Relaciones Comunitarias de SQM Chile; Viviana Pardo, Subgerenta de Estrategia de Desarrollo en la Gerencia de Asuntos Estratégicos de la CORFO de Chile; y Paul Wander, Oficial de Asuntos Económicos de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial (DDPE-CEPAL).
El segundo panel “Cooperación internacional e integración regional para una distribución justa de los beneficios y para maximizar el valor agregado localmente” inició con las intervenciones de Clovis Freire, Jefe de la Sección de Investigación y Análisis de Productos Básicos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) (virtual); y Xavier Mena, Representante Regional Adjunto de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) para América del Sur (presencial). En referencia a las iniciativas de la ONU sobre el Panel sobre Minerales Críticos para la Transición Energética y el Marco sobre transiciones justas para minerales críticos, Freire resaltó la relevancia de la agregación de valor local y la diversificación económica para los países en desarrollo ricos en minerales, mientras que Mena señaló la necesidad del respecto de los derechos humanos y los derechos de los pueblos indígenas.
Tras las presentaciones iniciales, el segundo Panel contó con las intervenciones presenciales de Natalia Morales, Gerenta del Consejo de Competencias Mineras y de la Alianza CCM-Eleva; y Gabriela Burdiles, Oficial de Asuntos Ambientales de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos (DDSAH-CEPAL). Participaron de forma virtual Ana Carolina González Espinosa, Directora Senior de Programas del NRGI; Jaqueline Taquiri, Asesora en Políticas Públicas, Tributación e Industrias Extractivas del Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (IGF); y Esteban Manteca, Director Regional para América Latina y el Caribe de la Iniciativa de Transparencia en la Industria Extractiva (EITI).
Durante las discusiones, se abordaron temas como la sostenibilidad en la exploración, extracción, procesamiento y transformación del litio, y se destacó la importancia de reducir la huella hídrica, aumentar la circularidad en los procesos extractivos y proteger los derechos de las comunidades involucradas. También se subrayó la necesidad de una mayor transparencia en las cadenas de valor para asegurar una distribución justa de los beneficios tanto a nivel regional como local. Asimismo, se resaltó la relevancia de implementar regímenes fiscales progresivos que eviten prácticas que comprometan la base fiscal y de preparar los recursos humanos necesarios en una industria caracterizada por tendencias disruptivas.
Finalmente, la CEPAL reafirmó su compromiso de continuar apoyando a los países de la región para enfrentar los desafíos emergentes relacionados con los minerales críticos.
El Diálogo Regional "América Latina y el Caribe en las cadenas de valor relacionadas con el litio y otros minerales para la transición energética" contó con el apoyo del Programa de Cooperación Regional para la Gestión Sustentable de los Recursos Mineros en los Países Andinos (MinSus), financiado por la Cooperación Alemana.
Presentaciones: https://www.cepal.org/es/eventos/dialogo-regional-america-latina-caribe-...
Video Youtube de la CEPAL: