Seminario virtual con motivo del lanzamiento del informe regional “Panorama de la cohesión social en América Latina y el Caribe”

La cohesión social, tiene numerosos antecedentes y abordajes centrados en el análisis, todos motivados por la pregunta existencial sobre los vínculos que unen e identifican a las personas como parte de la sociedad, y que les motiva a participar y cooperar en ella de manera voluntaria. Al respecto, el proyecto CEPAL-AECID “Análisis de la situación de la inclusión y la cohesión social en América Latina y el Caribe a la luz del pilar social extendido de la Agenda 2030” ha retomado el concepto de cohesión social y, sobre la base del potente trabajo previo de la CEPAL a nivel conceptual y estadístico, lleva a cabo una reformulación adaptada al contexto actual y a nuevos referentes contemporáneos como la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible[1]. Junto a ello, el proyecto busca aplicar este marco conceptual, de medición y de políticas a los países de la región mediante el panorama regional de la cohesión social que se presenta en este seminario.

Esta tarea requirió analizar el esquivo contexto actual, así como los viejos y nuevos desafíos para el desarrollo sostenible. Los estallidos sociales en países como Chile, Haití y el Ecuador en 2019, y en Colombia en 2021, han puesto en el centro al malestar social que se acumula en nuestros países, la fragilidad de nuestra convivencia pacífica y la necesidad de comprender y afianzar los vínculos y lazos que, literalmente, cimentan a nuestras sociedades y nos hacen sentirnos parte de un proyecto de vida en común, un “nosotros”.

La pandemia de COVID-19 y sus secuelas han ratificado la centralidad de la cohesión social como problemática regional, primero apelando a la indispensable confianza y cooperación de todas las personas y actores de nuestras sociedades para contener la enfermedad. Posteriormente, llevando a todas las personas a asumir costos y alteraciones profundas en la vida cotidiana y las actividades laborales y productivas. Actualmente, la cohesión social se ve de nuevo interpelada para avanzar hacia una vacunación cuya eficacia descansa en su universalidad. Al extenderse en el tiempo, esta crisis también ha exigido que mayores recursos no siempre suficientes ni disponibles sean canalizados hacia los sectores más afectados, ante incontables ingresos, empleos y oportunidades perdidos.  Al respecto, si el contexto previo a la pandemia ya era poco propicio para el fortalecimiento de la cohesión social, los profundos impactos de la crisis actual equivalen ya a lo que CEPAL ha denominado una crisis prolongada que, por el momento, no verá una recuperación dinámica, sino más bien el retorno a una senda de bajo crecimiento. Al mismo tiempo, las expectativas y exigencias de la ciudadanía tras ya muchos sacrificios pueden llevar a una acumulación inmanejable de tensión y descontento social. Esto requiere el desarrollo de un debate en torno al fortalecimiento de la cohesión social, y se espera que el presente documento, su análisis, sus indicadores y alertas sean una herramienta para ello.

Este panorama regional de la cohesión social ofrece una doble mirada. Por un lado, a nivel regional describe y sintetiza las dimensiones y rasgos más importantes de la cohesión social en 19 países de América Latina y el Caribe. Para ello moviliza una batería de 48 indicadores, organizados en tres pilares (brechas, institucionalidad y pertenencia), que abarcan elementos habilitadores de una cohesión social orientada a la igualdad (garantías de bienestar, mecanismos de reconocimiento, participación y resolución de conflictos), así como diversas expresiones constitutivas de esta (relaciones sociales de igualdad, sentido de pertenencia y orientación al bien común). Por el otro, una segunda mirada se vuelca hacia los países, mediante breves reseñas individuales que resaltan los rasgos más notables de cada contexto. Sobre esa base se va construyendo un análisis con miras a dilucidar prioridades y oportunidades para las políticas públicas a nivel regional; pero, sobre todo, a nivel de los desafíos y avances de cada país en las dimensiones y temáticas analizadas sobre la cohesión social. Lo anterior con el fin de entregar algunos lineamientos para el desarrollo de políticas públicas que la refuercen[2].

[1]  Ver C. Maldonado y otros, Cohesión social y desarrollo social inclusivo en América Latina: una propuesta para una era de incertidumbres (LC/TS.2021/133), Santiago, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)/Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), 2021.

[2] El lanzamiento del presente Panorama regional de la cohesión social, viene acompañado por la publicación del documento técnico regional “Metodología de medición de la cohesión social en América Latina y el Caribe. Aprendizajes y desafíos futuros” en donde los lectores podrán profundizar su conocimiento general sobre la medición de la cohesión social en el mundo, y sobre la actual propuesta de medición.