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La División de Recursos Naturales (DRN) de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en conjunto con el Ministerio de Minería de Chile, que ofició de país anfitrión, y el Secretariado de la Conferencia de Ministros de Minería de las Américas (CAMMA) organizaron la XIII Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas (CAMMA), realizada el pasado 3 de octubre en las instalaciones de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe (FAORLC). Esta conferencia se realiza cada año para analizar las tendencias y perspectivas del sector minero. En esta ocasión, se discutieron los desafíos y oportunidades de la creciente demanda de minerales críticos para una transición energética baja en carbono. La reunión estuvo organizada en dos partes. Durante la mañana se llevó a cabo el Foro de Minería y Sostenibilidad de las Américas 2023: Geopolítica de los Minerales Críticos: de estrategias nacionales a cooperación regional. Por la tarde se realizó la XIII Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas (CAMMA).
Suina Chahuán, Subsecretaria de Minería del Ministerio de Minería de Chile, encabezó la XIII Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas. Además, participaron autoridades y funcionarios gubernamentales de Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, Perú, República Dominicana, Surinam y Uruguay. Asimismo, participaron en calidad de observadores la CEPAL, la Agencia Internacional de la Energía (IEA), el Organismo Latinoamericano de Minería (OLAMI), la Cooperación Alemana (GIZ), el Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (IGF), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Asociación de Servicios de Geología y Minería Iberoamericanos (ASGMI). En la reunión se identificaron perspectivas de cooperación, intercambio y aprendizaje con el fin de abordar los desafíos del sector minero a nivel regional.
Durante la sesión inaugural de la XIII CAMMA, Mauricio León, Jefe de la Unidad de Recursos No Renovables (UNRE) de la DRN de la CEPAL, realizó la presentación titulada “El sector minero en América Latina y el Caribe: tendencias y perspectivas”, donde analizó la situación actual y las perspectivas de los minerales críticos en la región. Entre los mensajes claves destacó que la descarbonización de las economías mediante las tecnologías de las energías renovables, como los paneles solares, las turbinas eólicas y las baterías de ion-litio, así como la lucha contra el cambio climático y el aumento de la electromovilidad explican el alto crecimiento actual y esperado de la demanda mundial de minerales críticos. En ese marco, la preocupación creciente en la agenda pública internacional, especialmente de los países industrializados, es el acceso y el aseguramiento de las cadenas de suministro de los minerales críticos.
Adicionalmente, el Jefe de la UNRE mencionó que la región posee altos niveles de reservas y producción de minerales como el litio, el cobre, el níquel, entre otros, fundamentales para la transición energética y la electromovilidad. La presencia de estos minerales en la región representa opciones de desarrollo productivo. Para aprovechar estas oportunidades y minimizar sus potenciales efectos negativos, se requiere de planificación y visión estratégica, construcción de sinergias, regulación, integración y coordinación entre los países de la región.
La XIII CAMMA permitió también abordar diferentes experiencias, prioridades y necesidades de cada país, con el fin de identificar oportunidades e intereses de cooperación regional en materia de minerales estratégicos. Entre otros, se acordó la necesidad de fortalecer las cadenas de suministro mineras y mejorar la eficacia productiva. También, se propuso mejorar las capacidades gubernamentales para responder a la demanda y el suministro de recursos con un desarrollo minero responsable y encadenamientos productivos locales. De igual manera, se abogó por apoyar a la minería artesanal, combatir la minería ilegal, fortalecer las legislaciones y la fiscalización para erradicar la extracción ilícita.
Otro tema discutido fue la necesidad de intercambiar experiencias sobre la reglamentación e implementación de la consulta previa, libre e informada. Por otra parte, se señaló como necesidad el fortalecimiento de capacidades de investigación, generación de conocimiento y desarrollo en minerales críticos, en particular sobre tierras raras y litio. También se convino en la importancia de tener tecnologías ambientalmente más sostenibles para producir minerales estratégicos. Asimismo, se manifestó la necesidad de fortalecer los servicios geológicos nacionales para lograr un mejor diagnóstico sobre los recursos con los que cuenta la región.
La XIII CAMMA finalizó el día 4 de octubre con una visita de campo de las delegaciones de los países a las operaciones de El Teniente de la empresa pública CODELCO y al campamento Sewell. También se visitó el Centro Integrado de Operaciones (CIO) en Rancagua, espacio que tiene como propósito la función de concentrar las funciones de supervisión y control de las operaciones de manera automatizada.
La CEPAL se comprometió a continuar apoyando a la CAMMA, en línea con su trabajo de asistencia técnica a los países de la región para la mejora y una mayor sostenibilidad de la actividad minera.
